Le oud, la guitare et le flamenco

Ce qu’est le oud

Wikipédia décrit le oud comme un instrument de type luth du Moyen-Orient, à corps piriforme, sans frettes et à manche court. L’absence de frettes et le manche plus court le distinguent du luth occidental. On en joue avec un plectre appelé risha. Le nom arabe a plusieurs origines proposées, parmi lesquelles un mot signifiant bois ou bâton, et un érudit a avancé une source persane signifiant corde. La photographie montre une leçon consacrée à cet instrument au Caire.

Cordes et chœurs

Un oud possède généralement onze cordes réparties en six chœurs, bien que certains modèles en comptent cinq ou sept, soit dix ou treize cordes. Un chœur est une paire de cordes accordées ensemble, de sorte que la cinquième paire de cordes attribuée à Ziryab constitue une indication sur les chœurs. Wikipédia présente cette attribution comme une tradition, et note qu’un autre auteur, Ibn al-Haytham, mentionne lui aussi une cinquième corde. Ce point importe parce qu’il relie une personne nommée à une évolution de l’instrument.

Le oud arrive en Ibérie

Les Omeyyades ont apporté le oud en Hispanie lors de leur conquête en 711, selon Wikipédia. Ziryab, un musicien exilé en al-Andalus, est crédité de l’ajout d’une cinquième corde et de la fondation d’une école de musique à Cordoue. Au XIe siècle, l’Ibérie musulmane était un centre de fabrication d’instruments, et ceux-ci se sont diffusés en Provence, ont influencé les troubadours et ont gagné le reste de l’Europe. Les luths occidentaux sont issus du oud islamique médiéval.

La guitare flamenco

La guitare flamenco diffère de la guitare classique à plusieurs égards, selon Wikipédia. Elle est plus légère, avec une table plus fine et un barrage réduit, pour un son plus brillant et plus percussif. Les cordes sont plus basses, ce qui facilite le jeu rapide, et un golpeador en plastique protège la caisse des taps de doigts appelés golpes. Le fond et les éclisses sont généralement en cyprès, en érable sycomore ou en palissandre. La guitare accompagne le chanteur et le danseur, et le guitariste doit avoir une forte puissance sonore pour se faire entendre par-dessus les chaussures des danseurs.

Observer la main droite

Wikipédia recense trois techniques courantes. Le rasgueado est un strum roulé produit par des battements vers l'extérieur des doigts de la main droite. Le picado est une gamme rapide en notes simples jouée en alternant deux doigts. L'alzapúa est une technique dans laquelle le pouce de la main droite monte et descend. Dans une petite salle, les trois sont visibles à quelques mètres, ce qui explique pourquoi une place rapprochée récompense l'attention. Observez la main, pas seulement le danseur, et vous commencerez à entendre quelle technique produit quel son.

D'où vient l'alzapúa

L'article indique que l'alzapúa trouve ses racines dans la technique du plectre du oud. C'est le fil documenté le plus clair entre l'instrument que Ziryab est crédité d'avoir modifié et la guitare que vous entendrez dans une salle de flamenco. Cela ne fait pas de la guitare flamenco une forme de jeu de oud, et cela ne prouve pas que Ziryab lui-même a influencé la guitare. Cela dit qu'un geste utilisé avec un plectre sur un instrument se joue aujourd'hui avec le pouce sur un autre.

Ce qui reste débattu

Les origines du flamenco sont contestées. Wikipédia expose plusieurs hypothèses, dont l'une le relie aux migrations roms venues d'Inde et une autre, la théorie arabiste de Blas Infante, qu'elle dit ne pas être largement acceptée. La vision la plus acceptée aujourd'hui unit les thèses gitane et andalouse. L'UNESCO désigne l'Andalousie comme son cœur et attribue à la communauté gitane un rôle essentiel dans son essor. Le oud n'est donc qu'un fil parmi d'autres, et non l'étoffe entière.

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À qui cela ne s'adresse pas

Ni un manuel d'accordage ni un guide d'achat. Il ne vous dit pas comment jouer de l'un ou l'autre instrument, et il s'abstient d'affirmer que le flamenco est une musique arabe. Il est destiné à l'auditeur curieux qui veut savoir pourquoi un café de Madrid portant le nom d'un luthiste de Cordoue est un lieu raisonnable pour entendre une guitare espagnole, et à quiconque aime savoir d'où vient un son avant de l'entendre en live dans une petite salle.