Del café cantante al tablao
Los tablaos flamencos de Madrid, ayer y hoy
Cómo pasó el flamenco de los cafés cantantes del siglo XIX a los pequeños tablaos de hoy, y dónde encaja un espacio como Café Ziryab.
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El flamenco se profesionalizó en los cafés cantantes de España, que funcionaron desde mediados del siglo XIX hasta la década de 1920. Los tablaos tomaron el relevo en toda España en los años sesenta. Madrid tuvo sus propios cafés cantantes, y Café Ziryab se sitúa en esa estela: un café con un pequeño escenario, una copa y un cartel que cambia cada semana.
El flamenco antes del escenario
El rastro escrito más antiguo del flamenco es el libro Las Cartas Marruecas de José Cadalso, de 1774, según Wikipedia, y el nombre del género aparece por primera vez en un artículo de 1847 de El Espectador, que lo calificó como un género gitano. La UNESCO, que inscribió el flamenco en 2010, señala a Andalucía como su corazón. Antes de que existieran los escenarios, el flamenco pertenecía a fiestas, rituales, ceremonias religiosas y celebraciones privadas, a las familias y a los clubes, y se transmitía a través de dinastías y grupos sociales.
Madrid se encapricha
El artículo de Wikipedia sobre el flamenco describe un gusto por la cultura romántica andaluza que triunfó en la corte madrileña, y señala una fiesta gitana en Madrid ya claramente identificada como flamenca. El arte, por tanto, no fue por mucho tiempo un producto exótico importado en la capital. Madrid fue también hogar de escritores que lo atacaron. Eugenio Noel, escritor madrileño, es señalado como el mayor abanderado de la campaña contra el flamenco, lo que demuestra con qué fuerza se debatía sobre este arte.
El café cantante
Wikipedia dice que los cafés cantantes se convirtieron en el centro de las actuaciones profesionales de flamenco desde mediados del siglo XIX hasta la década de 1920. Eran bares de estilo cabaré donde los artistas actuaban sobre una plataforma al fondo y los clientes se sentaban a las mesas a beber. El artículo cita el Café de las Salesas en Madrid como ejemplo. La fotografía de arriba muestra un café cantante sevillano hacia 1888, lo que lo confirma: el flamenco como espectáculo de pago con público sentado se remonta a mucho más de un siglo.
El primer café cantante de Sevilla
Wikipedia atribuye al cantaor Silverio Franconetti la apertura del primer café cantante de flamenco en Sevilla, y vincula la edad de oro del género a artistas como Antonio Chacón. Los detalles de quién cantó dónde son tema de especialistas. Para el visitante, lo útil es más sencillo: el café fue donde el flamenco se convirtió en profesión, con un escenario, un público sentado a las mesas y artistas pagados por actuar.
Llega el tablao
Tablao es una forma coloquial de tablado, una tarima o plataforma. Wikipedia dice que los tablaos aparecieron por toda España en la década de 1960 y ocuparon el lugar de los cafés cantantes. En los cafés más antiguos, el tablao era la zona del fondo donde actuaban los artistas. Los locales suelen estar decorados al estilo español, con mantones de seda bordados, fotografías de personajes famosos y objetos taurinos, y muchos sirven bebidas, con tapas o comidas completas en algunos.
Cómo leer una entrada moderna
Wikipedia advierte de que los precios de los tablaos pueden ser confusos y pueden incluir una tarifa de entrada, y que varían según el local. La lección práctica es leer qué incluye una entrada antes de pagar: si la bebida forma parte de ella, si se sirve comida y cuánto dura el espectáculo. En el Café Ziryab las respuestas son breves: alrededor de una hora, una bebida y tapas frías a la venta. Otras salas ofrecen una cena completa y una velada más larga, que es una noche distinta.
Otra vez un café
La Junta de Turismo de Madrid describe el Café Ziryab como un tablao en la zona de Acacias, con una sala de decoración sencilla concebida para centrar la atención en el escenario. Ofrece espectáculos originales e innovadores, flamenco tradicional y recitales de música y canto. El propio café afirma que su espectáculo habitual bebe de los antiguos cafés cantantes, y que guitarristas, cantaores y bailaores comparten escenario en un formato íntimo y natural. En otras palabras, una vuelta deliberada al escenario del café, con un cartel moderno.
Para quién no es
Esta guía es historia. No te dirá qué reservar en una fecha concreta, y no nombra salas rivales. Si buscas una gran producción con una compañía de muchos bailaores, un tablao con cena es otra noche. Si quieres ver de dónde viene el flamenco moderno, una sala pequeña con un cartel cambiante es un buen punto de partida.
Leer a continuación: Una primera hora de flamenco: qué escuchar
Preguntas frecuentes
¿Qué es un café cantante?
Un bar de estilo cabaré donde se interpretaba flamenco desde mediados del siglo XIX hasta la década de 1920, según Wikipedia. Los artistas actuaban al fondo mientras los clientes se sentaban a las mesas.
¿Qué es un tablao?
Un local donde se representan espectáculos de flamenco. La palabra es una forma coloquial de tablado, una tabla o plataforma, y los tablaos sustituyeron a los cafés cantantes a partir de la década de 1960.
¿Es el Café Ziryab un tablao?
Sí. La Junta de Turismo de Madrid lo incluye como tablao en la zona de Acacias, y el café afirma pertenecer a ANTFES, la asociación nacional de tablaos flamencos.
Fuentes