El hombre detrás del nombre
Ziryab, el mirlo de Córdoba
Quién fue el músico Ziryab, qué tradición dice que trajo a Córdoba y por qué un café flamenco de Madrid lleva su nombre.
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Ziryab fue un músico nacido hacia el año 789 o 790, muy probablemente en Bagdad, que llegó a ser músico de corte del emir Abd al-Rahman II en Córdoba y allí murió hacia el 857. Su nombre significa mirlo. La tradición le atribuye un quinto par de cuerdas en el laúd y una de las primeras escuelas de música de Córdoba. El Café Ziryab de Madrid toma de él su nombre.
Un músico de Bagdad
Según Wikipedia, Ziryab nació hacia el año 789 o 790, muy probablemente en Bagdad, aunque la fecha varía según las fuentes. Se formó allí con un músico de corte, Ibrahim al-Mawsili. Su nombre, palabra persa y kurda para designar al mirlo, fue explicado por el cronista Ibn Hayyan como un guiño a su tez oscura, su voz clara y su carácter afable. El apodo sobrevivió a su nombre de nacimiento, Abu al-Hasan Ali ibn Nafi.
Un origen imposible de precisar
De dónde procedía la familia de Ziryab no está claro. Wikipedia señala que las fuentes apuntan a un origen persa, kurdo, sindi, africano o árabe-africano mixto, y considera la cuestión abierta. Lo que no ofrece duda es el escenario: una corte de Bagdad que valoraba a cantantes y laudistas, y que él abandonó rumbo al extremo occidental del mundo islámico. Su fama posterior en Córdoba se asienta en esa formación y en el mecenas que lo acogió.
El camino hacia Córdoba
Ziryab fue invitado a al-Ándalus hacia el 822 por el emir al-Hakam I, pero el emir murió antes de que llegara. Su hijo, Abd al-Rahman II, renovó la invitación, y Ziryab se convirtió en músico de corte en Córdoba. Wikipedia describe a Abd al-Rahman II, que gobernó del 822 al 852, como un conocido mecenas de las artes y afirma que Ziryab fue uno de los que apoyó. El soberano también amplió la Mezquita-Catedral de Córdoba, que aún se mantiene en pie.
La quinta cuerda y la escuela
Dos logros se atribuyen a Ziryab por encima del resto. Se dice que añadió un quinto par de cuerdas al laúd y que usó una pluma de águila como plectro. Wikipedia lo presenta como tradición y no como un hecho firmemente documentado, y el artículo sobre el laúd señala que otro autor también menciona una quinta cuerda. El segundo está más firmemente establecido: fundó una de las primeras escuelas de música de Córdoba, con alumnos y alumnas. La propia web del café menciona ambos cuando explica su nombre.
Comidas, moda y baños
Las historias de Ziryab van mucho más allá de la música. Wikipedia informa de que las comidas se servían en tres platos —sopa, plato principal y postre— sobre manteles de cuero, y que se le atribuyen el baño matutino y vespertino y un desodorante. La moda según la estación y la hora del día es otra atribución, aunque el historiador Henri Terrasse sostiene que ningún hombre por sí solo podría haber cambiado el vestuario de una corte. El cronista al-Maqqari describe su pelo corto y su flequillo, y se dice que popularizó el afeitado entre los hombres. La leyenda de que abrió salones de belleza no se apoya en ninguna fuente temprana.
Por qué importa la música
La música clásica andalusí nació en al-Ándalus, la península ibérica bajo dominio musulmán, y más tarde se extendió por el norte de África, según Wikipedia. El artículo recoge la tradición de que comenzó en la Córdoba del siglo IX, bajo sus emires, y que algunos atribuyen su inicio a Ziryab. Su forma de suite, la nawba, sobrevive en Marruecos, Argelia y Túnez. Hasta qué punto esa tradición llegó al flamenco sigue siendo objeto de debate, pero explica por qué una sala madrileña dedicada al flamenco le rendiría homenaje.
De un mirlo al letrero de un café
El café dice que el nombre honra a un músico, poeta e innovador nacido en Bagdad que se instaló en Córdoba, y vincula la elección con la creatividad, la innovación y el encuentro de culturas. Una sala que mezcla flamenco tradicional y nuevo sobre un pequeño escenario encaja con esa descripción. Cuando te sientes para ver el espectáculo, estás en un café de Madrid que lleva el nombre de un músico del siglo IX, no en una réplica de su corte.
Para quién no es esto
Esta guía es contexto, no una guía de entradas. Si solo quieres saber qué incluye la entrada, consulta mejor la guía de entradas. Y si buscas una respuesta firme sobre si Ziryab dio forma al flamenco, ninguna fuente de aquí puede dártela: los historiadores tratan gran parte de su leyenda con cautela. Léelo como un símbolo de cómo la música cruzó el Mediterráneo y se asentó en España.
Leer a continuación: Entradas para el Café Ziryab y qué incluyen
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Ziryab?
Mirlo. Wikipedia dice que es una palabra persa y kurda, y el cronista Ibn Hayyan lo vinculó a la tez oscura, la voz clara y el carácter agradable del músico.
¿Inventó Ziryab el flamenco?
No. Los orígenes del flamenco son objeto de debate, y ninguna fuente le atribuye su creación. Se le vincula a la música clásica andalusí y a la corte de Córdoba.
¿Añadió realmente una quinta cuerda al laúd?
La tradición así lo dice. Wikipedia recoge que se afirma que añadió un quinto par de cuerdas, y lo presenta como una atribución tradicional.
Fuentes